天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ、あめのむらくものつるぎ）とは、三種の神器の一つで、熱田神宮の神体である。草薙剣（くさなぎのつるぎ・くさなぎのけん）・都牟刈の大刀（つむがりのたち）・八重垣剣（やえがきのつるぎ）とも称される。三種の神器の中では天皇の持つ武力の象徴であるとされる。
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スサノオ（須佐之男命）が出雲国で倒したヤマタノオロチ（八岐大蛇、八俣遠呂智）の尾から出てきた太刀で、天叢雲という名前は、ヤマタノオロチの頭上に常に雲気が掛かっていたためとしている。剣はスサノオからアマテラス（天照大神）に奉納され、天孫降臨の際にニニギ（瓊瓊杵尊）に手渡された。
以降、皇居内にアマテラスの御神体として八咫鏡（やたのかがみ）とともに祀られていたが、崇神天皇（紀元前148年-紀元前30年）の時代に皇女トヨスキイリビメ（豊鋤入姫命）により八咫鏡とともに皇居の外に祀るようになり、途中で垂仁天皇（紀元前69年-70年）の皇女ヤマトヒメ（倭姫命）に引き継がれ、あわせて約60年をかけて現在の伊勢神宮内宮に落ち着いた。これは『古語拾遺』に見られる記述である。（詳細記事：元伊勢）
その後、ヤマトヒメから、東国の制圧（東征）へ向かうヤマトタケル（日本武尊）に渡された。東征ののち、尾張で結婚したミヤズヒメ（宮簀媛）の元に剣を預けたまま伊吹山の悪神を討伐しに行くが、山の神によって病を得、途中で亡くなってしまった。ミヤズヒメは剣を祀るために熱田神宮を建てた。
剣の名前の由来
諸説あるが、実際は余り判っていない。
海部氏勘注系図、先代旧事本紀の尾張氏系図、津守氏古系図等に載る天村雲命（あめのむらくものみこと、別名 天五十楯命：あまのいたてのみこと）との関係も推測される。
天叢雲剣
八俣遠呂智由来説
一部の『日本書紀』にある説より。ヤマタノオロチ（八俣遠呂智）の頭上にはいつも雲がかかっていたので「天叢雲剣」と名付けられた。実際、山陰地方は曇り日が多く、出雲安来へ行った人間はよく「弁当を忘れても、傘を忘れるな。」と言われた話を、今も聞く。安来地方の山奥、奥出雲町にある船通山（鳥髪峯）山頂には天叢雲剣出顕之地の碑があり、毎年7月28日に船通山記念碑祭・宣揚祭が開催される。神剣を気軽にヤマトタケルに預けてしまう点、神剣で草を薙ぐなどあり得るかという疑問などから、「天叢雲剣」「草薙剣」の二剣が歴史的には別の剣ではないかという議論が起こった元にもなっているが、古事記などもあわせて考えると、本説がもっとも主流の説となっている。 「天叢雲剣」や「叢雲」の名は『日本書紀』において本文の注として記されるのみであり、『古事記』には一切その名は見られない。従って、この剣の本来の名は「草薙剣」であるとも考えられる。また、「天叢雲剣」の名の由来である、「大蛇の上に雲気有り」という表現に関して『史記』『漢書』からの引用だと考えられており、漢の高祖の持つ斬蛇剣などとの関係性が説かれることも多い。
草薙の剣
「草を薙いだ剣」
ヤマトタケル（日本武尊）が伊勢神宮でこれを拝受し、東征の途上の駿河で、この神剣によって野火の難を払い、草薙剣の別名を与えた。この説は広く知られている。
蛇の剣」
クサは臭、ナギは蛇の意（ウナギ#名前などを参照）で、原義は「蛇の剣」であるという説。神話の記述でも、この剣は蛇の姿をしたヤマタノオロチ（八岐大蛇、八俣遠呂智）の尾から出て来ており、本来の伝承では蛇の剣であったとも考えられる。つまり悪しき蛇から出でし剣「邪蛇の剣」といったニュアンスの意味が本来の「クサナギの剣」の意味とする[要出典]。 高崎正秀は『神剣考』「草薙剣考」において、クサ=串=奇、で霊威ある意とし、ナギ=ナダ=蛇であるとして、この剣の名義を霊妙なる蛇の剣であると説いている。また、その名はヤマタノヲロチに生贄にされかけたクシナダヒメに通じるものであり、本来クシナダヒメはヤマタノヲロチに対する祭祀者でありながら同時に出雲を支配する女酋的存在ではなかったかとする。
現在の所在諸説
神話上重要な剣であるため、この剣は模造、偽造、盗難、消失、水没と様々な遍歴を辿った。結果、現在の所在については諸説語られている。
熱田神宮説
熱田神宮の奥深くに神体として安置されているという説。神話の記述の通りであればこうなる。
これに拠れば668年に新羅の僧・道行が熱田神宮の神剣を盗み、新羅に持ち帰ろうとした。しかし船が難破して失敗し、その後は宮中で保管されていた（草薙剣盗難事件も参照）。688年に天武天皇が病に倒れると、これが神剣の祟りだということで熱田神宮に戻された。
江戸時代の神官が神剣を盗み見たとの記録がある。それによれば長さは2尺8寸（およそ85センチ）ほどで、刃先は菖蒲の葉に似ており、全体的に白っぽく、錆はなかったとある。神剣を見た神官は祟りで亡くなったとの逸話も伝わっている。現代になってNHKが熱田神宮に取材に行っているが、問題の神剣は見せてもらえなかった。（『古代史の謎に挑むI』より）
また、熱田神宮に祀られている神剣と皇室（大和王権）とは元々関係ないが、これを皇室を結びつけるために神話の記述が作られたという説や、逆に大和王権が尾張氏を取り込むために剣を贈り、これが神剣となったとする説などがある。
壇ノ浦水没説
平家滅亡の折に、二位の尼が腰に差して入水し、そのまま上がっていないとする説。
『吾妻鏡』の壇ノ浦の戦いの元暦二年三月二十四日の条で「二位ノ尼は宝剣（天叢雲剣）を持って、按察の局は先帝（安徳天皇）を抱き奉って、共に海底に没する。」とある。また戦いの後の元暦二年四月十一日の条に戦いでの平氏方の戦死者、捕虜の報告に続いて「内侍所（八咫鏡）と神璽（八尺瓊勾玉）は御座すが。宝剣（天叢雲剣）は紛失。」と記されており、古くから唱えられた説のひとつである。
この時に所持していた物は宮中で元々使用されていた模造品という説がある。「平家物語-剣巻」なども、その説を採る。
宮中安置説
宮中儀式に使われているものが本物だという説である。
派生事項
コンピューターRPG等では「村雨」「正宗」「村正」といった日本刀がよく登場するが、天叢雲剣が登場するのは『ドラゴンクエストIII』（「くさなぎのけん」、英語表記ではDragon's Sword）、『時空の覇者 Sa・Ga3』（「くさなぎのけん」）や『ファイナルファンタジーシリーズ』（「あめのむらくも」「天のむら雲」）など、むしろ少数派である。
また、天叢雲剣を最強の日本刀と位置付けている作品もあるが、天叢雲剣は日本刀の製法が確立する以前の時代の物なので日本刀の一種とするのは間違いであるのが通説である。
天叢雲剣（草薙剣）をモチーフにした作品
漫画
シャーマンキング
登場人物の1人、木刀の竜が八俣遠呂智をモチーフとした技「オーバーソウル ヤマタノオロチ号」を使用する際に持っている木刀にその名が冠されている。
白砂村
「聖剣 天叢雲剣」として登場。主人公・大神のパートナーである少女・錺が変身して剣となる。形状は幅広の刀身を持った巨大な両刃剣。
カミヨミ
「草薙の剣」として二振りの剣が登場する。その一方「月輪の剣」は、剣自体が意思を持ち、日本を神の国として支配しようと持つ物を取り込もうとするが、主人公・日明天馬達によって制御される。また、この時のエピソードでは、平家・二位の尼が実は生存していたという設定の下、その子孫が敵役として深く絡んでおり、上述の壇ノ浦水没説を採用している事がうかがえる。もう片方「日輪の剣」は宮中に安置されているもので、こちらは上述の宮中安置説を採用している事がうかがえる。
ONE PIECE
海軍本部大将の1人、黄猿の技の1つ。体を光にするピカピカの実の能力を用いて、手から棒状の光を取り出し、剣（ライトセーバーに似ている）のようにして扱う。
コンピューターゲーム
ファイナルファンタジーシリーズ
「あめのむらくも」の名で『V』より刀のカテゴリーでは最強の武器として登場している。以降のシリーズでも最強クラスの武器の1つとして出演している。また同シリーズのパロディが多く扱われる同社のゲーム「半熟英雄」にも切り札の1つとして名前が出ている。
黄金の太陽 失われし時代
「あまくものつるぎ」という名で登場。これを装備していると、通常攻撃を出す際、一定確率で強力な必殺技が出る。
戦国無双シリーズ
「天叢雲剣」として登場。プレイヤーキャラクターの1人上杉謙信のレア武器。謙信の戦闘スタイルと相まって、高い攻撃力を持つ。形状は七枝刀。
テイルズオブシンフォニア
「クサナギノツルギ」として登場。主人公のロイド・アーヴィングの武器で、ソードダンサーという強力な隠しボスを三度倒すと入手できる。形状は反りのある片刃の双剣。斬り攻撃力がロイドの全ての武器の中で最も高い。
テイルズオブレジェンディア
「クサナギノツルギ」として登場。パーティーキャラクターの1人、ジェイの最強の武器。形状は片刃の短剣（ナイフ程度のサイズ）。
ドラゴンクエストIII そして伝説へ…
「くさなぎのけん」として登場。ジパングに登場するボスモンスター「やまたのおろち」を倒すと入手できる。ドラゴン系モンスターに有効で、中盤では比較的強力な武器。ガイドブックのイラストでは古代日本風の片手両刃剣に見受けられる。
大神
「都牟刈太刀」「草薙剣」「天叢雲剣」が登場。それぞれ別々の武器となっており、登場するプレイヤーキャラクターの神器（剣）5本の内3本を占める。「都牟刈太刀」は中盤で「ヤマタノオロチ」を倒す事で入手。「草薙剣」は何故か九尾狐がもっており、「天叢雲剣」は終盤で手に入る最強の神器の1つとなっている。
THE KING OF FIGHTERS
主人公の草薙京は太古の昔にヤマタノオロチを封印したという草薙家の末裔で、「最終決戦奥義・無式」という技を「草薙の拳（けん）」というボイスと共に放つ。
MADARAII
武器としてではなく、敵全体に大ダメージを与える道具として登場。1戦闘に1度しか使えないという制限を持ちなら絶大な威力を持ち、切り札になりうる。
叢-MURAKUMO
叢-MURAKUMOはゲームのタイトルでもあり、作中の暴徒鎮圧部隊の名称でもある。
ファンタシースターオンライン
エピソード4の追加武器に「草薙」の名を冠するセイバー系統の武器が登場。ユニットアイテム「八尺瓊曲玉」、シールドアイテム「八咫鏡」と共に装備することで能力が上昇する。
武装神姫
『BATTLE RONDO（バトルロンド）』及び『DIORAMA STUDIO（ジオラマスタジオ）』にて、オンライン限定で登場。バトルロンドでは、かなり強力な武器であるため、使用制限が課せられている。